Как было заведено, собрались под Старым Дубом...
Кролик был мутен и взъерошен. Он отправился встречать Новый Год, как положено, в новой белой дубленочке - и во что она теперь превратилась? Он с ужасом разглядывал красные, желтые, и даже голубые пятна, которыми она покрылась, и время от времени глухо стонал. Пятачок, напротив, был весел и бодр. Винни-Пух сидел развалившись, степенно и сладко почмокивая. Иа медленно, с отвращением, лепил снежок.
- Ну что, господа? - наконец, выдавил из себя Кролик. - Попраздновали?
- А что, Кролик? - улыбнулся до ушей Пятачок. - Отличный был Новый Год! Дед Мороз, Снегурочка, елочка...
При слове "елочка" Кролик судорожно дернулся, странно взмемекнул, и скрылся под столом.
- Это джин, - философски заметил Иа.
- Какой джинн? - заинтересовался Пятачок. - Из сказки?
- Из сказки, - мрачно кивнул Иа. - Из новогодней.
Кролик показался из стола. - Ой, джи-и-ин, - покрутил он головой. - Не зря его сказочники в бутылках на дно бросали. Чтоб я еще... так... когда...
- Так закусывать надо было, - подал голос Винни-Пух. - Много и сразу. Брал бы пример с меня - никаких последствий.
- С тебя возьмешь, - отозвался Кролик. - Медведь... кто меня подбил на перегонки пить?
- А ты бы не соглашался, - невозмутимо отозвался Винни-Пух. - Я вот Новый Год встретил, и сразу спать залег.
- А мы еще телевизор смотрели, - завопил Пятачок. - Почти до утра.
- Популярное новогоднее развлечение, - мрачно вставил Иа. - Уткнуться мордой в салат, чтоб только уши торчали, и одним глазом смотреть "Старые песни"...
- Ну, положим, редкая миска найдется для твоей морды, - начал заводиться Кролик.
- И для твоих ушей, - пискнул Пятачок.
- А насчет ушей я бы попросил, - ухмыльнулся Иа. - У Кролика вон уши не меньше. Только обвисли... после праздника.
- И главное, блин, не помню ничего... - сокрушался Кролик, притворившись, что пропустил реплику Иа мимо ушей. - Джин еще помню, как Винни со стула упал - тоже помню... а больше - как отрезало. Чё хоть было-то?
- А поздравление лесному народу помнишь? - поинтересовался Иа.
- Поздравление? Поздравление вроде помню... - неуверенно протянул Кролик. - Чье?
- Помнит он! - хмыкнул Винни-Пух. - Ни фига он не помнит!
- Правда не помнишь? - радостно удивился Пятачок. - А как ты телевизор настраивал, не помнишь?
- Какой телевизор? Зачем? - Кролик горестно исподлобья взглянул на Пятачка.
- Как зачем? - глазки у Пятачка вылезли на лоб. - Ты как увидел самого, сразу завопил: "Эк его перекосило! Всегда прямо сидел, а щас - вона! на локоток припал!" Для пущей убедительности Пятачок наглядно изобразил пьяного Кролика.
- А потом что? - тихо спросил Кролик.
- А потом ты полез крутить ручку настройки строчности, - откашлявшись, сказал Винни-Пух. - "Я, - кричал,- знаю, блин, что делать, когда рожу скосило! Это строчка сбилась!" И нож требовал, потому что отвертка не доставала.
- Ой, блин... - обреченно прошептал Кролик.
- Вот тебе и "ой, блин"... - Иа ожесточенно пульнул окончательно заледеневший снежок в ствол Дуба. - А потом ты еще кричал, что у тебя семья не меньше...
- Одно слово - Кролик, - вставил Винни-Пух.
-... и требовал, чтобы тебя тоже показывали по телевизору, - продолжал Иа, не обращая внимания на Пуха.
- А меня-то зачем? - бесцветным голосом, без всякого выражения, произнес Кролик.
- Именно! - чему-то обрадовался Пятачок. - И тогда ты тоже спрашивал: "А его-то зачем?"
Кролик уронил мордочку на лапки и глухо застонал.
- А еще... - начал Пятачок.
- Не будем о грустном! - вздернулся Кролик. - Хватит! Поиздевались... - Над кем именно поиздевались, он не уточнил. - С чем он хоть поздравлял-то?
- Как с чем? - не понял Пятачок. - С Новым Годом!
- Щас, с Новым Годом... - непонятно фыркнул Иа. - Это тебя он, может, с Новым Годом поздравлял! А весь лесной народ он поздравлял с деноминацией!
- С дено - что? - опешил Пятачок.
- C де-но-ми-на-цией, - раздельно, по слогам, повторил Иа.
- А это что? - не понял Пятачок.
- Это, Пятачок, - приосанился Винни, - когда берут номинацию, и ее лишают.
- Чего? - совсем растерялся Пятачок.
- Не слушай его, - махнул копытом Иа. - Это просто, на самом деле. Вот смотри: раньше один зеленый стоил шесть тысяч деревянных...
- Какой зеленый? - опять не понял Пятачок.
- Ты дебил, или притворяешься? - угрожающе спросил Винни, но вытащил капустный лист с выеденным в ним знакомым портретом заморского вождя и подержал его под носом у Пятачка. - Вот он - зеленый!
- А, этот, - радостно поднял брови Пятачок.
- Этот, этот, - буркнул Винни-Пух. - Так вот, теперь этот зеленый будет стоить не шесть тысяч, а просто шесть деревянных! Понял?
- А... а... а у него вы спросили? - с опаской, запинаясь, произнес Пятачок, разглядывая капустный лист.
- Блин! - ругнулся грубый Кролик. - А он у нас спрашивал, когда на себя шесть тысяч брал? Мпериалист!
- Да ладно тебе, Кролик! - не выдержал Иа. - Кто нас уверял, сразу после поздравления, что теперь жить станет лучше, веселее и намного удобнее?
- Так ведь это... - растерялся Кролик, - даже Сова по первой программе так говорила...
- Ну с Совой-то все понятно, - усмехнулся рассудительный Винни-Пух. - Непонятно только, сколько ей дали зеленых, чтобы она хвалила новые деревянные...
- Винни, это цинично! - взвизгнул Пятачок, и шмыгнул носом, готовый заплакать.
- Но верно! - наставительно поднял копыто Иа.
- Во всем надо искать материальную заинтересованность! Меня еще мама учила: "Если тебе предлагают попастись на другом поле, значит, там трава или жестче, или ее вообще нет". Умнейшая была женщина!
- И помогло это ей? - сморщил мохнатую морду Винни-Пух.
- Нет... - вздохнул Иа. - Умерла от голода, когда кончилась трава на том поле, куда ее всегда выпускали пастись.
- О! - многозначительно помахал пальцем Винни-Пух. - Именно!
- Отсюда вывод, - снова вздохнул Иа. - Не верь всему, что тебе говорят. Даже если это и пытаются выдать за истину. - И с этими словами он ухмыльнулся и толкнул Кролика в бок.
- Не понял... - Кролик склонил голову на бок и уставился на Пятачка, который не выдержал и прыснул. - В каком смысле?
- Не было этого, Кролик, - повинился Винни-Пух. - Не напивался ты... в доску. У нас, по крайней мере. И телевизор ремонтировать не лез.
- Хотя мог, - вставил Иа.
- Хотя мог... - медленно повторил Кролик. - И точно, мог... Ах ты!...
Он схватил толстый сук, попавшийся ему под руку, и опустил его на голову Иа. Иа всхлипнул, и рухнул под Дуб. Пятачок, выставив вперед розовые ладошки, медленно попятился к лесу, и вдруг припустился со всех ног и скрылся под елками.
- Ты чего, Кролик? - привстал с места Винни-Пух. - Мы ж пошутили! Розыгрыш, понимаешь?
- Розыгрыш... - зловеще процедил сквозь зубы Кролик. - Я тебе щас устрою розыгрыш!
Поднялась дубина, и Винни-Пух был бы навсегда утрачен для потомства, если бы он с непостижимой, почти поросячьей, скоростью, не ринулся бы вслед Пятачку и не скрылся бы под теми же елками. А Кролик, размахивая дубиной, устремился следом.