Время шло, а заказчиков почему-то не было.
-Вот жабы! - ругался Сема, просиживая дни и ночи в лаборатории.-Своей выгоды не понимают! Этак и я тоже разорюсь!
Один раз удача им все-таки улыбнулась - их пригласили фотографировать свдьбу. Результат был ошеломляющим - оба вдрызг напились и весь вечер фотографировали друг друга, по очереди забираясь на обнаруженный ими поблизости пьедестал. Невесту, правда, они тоже запечатлели пару раз, но со спины, да и то не с женихом, а с тамадой.
Дело осложнилось тем, что утром следующего дня, проявляя пленки, они случайно залили в фотобачок портвейн вместо проявителя, что, право, не так уж и удивительно, ибо и та, и другая жидкости хранились в одинаковых бутылках.
Стремясь избежать скандала, незадачливые предприниматели решились на наглуую мистификацию. Уставив стол пустыми бутылками и консервными банками, они установили фотоаппарат на штатив, после чего Старков нарядился в дедушкин вицмундир с "Владимиром" на шее (дедушка был титулярным советником), а Сема завернулся в содранную с окна тюлевую занавеску и дополнил свой туалет соломенной шляпой и лайковыми перчатками. Снимки, запечатлевшие эту парочку, были отосланы молодоженам и благосклонно приняты.
Воодушевленные успехом, Старков и Сема приободрились. А через неделю Сема обнаружил в почтовом ящике роскошный конверт с письмом, отпечатанным на гербовой бумаге с вензелем и золотым тиснением. Их приглашали "запечатлеть на фото и слайды" торжественный фуршет и бал в честь рождения наследника. К письму была приложена визитка:

Г Р А Ф В. Ц Е П Е Ш экстрасенс

Адрес, написанный чернилами, был слегка размазан и приблизительно читался как "Ахтыгат".
-Оппаньки! - глубокомысленно заметил Старков, прочитав письмо,-Потомственный граф - это вам не какой-нибудь ублюдок! Поехали.
Денег на поездку для обоих, однако, не хватило. Друзья подбросили монетку и провидение выбрало Старкова. Сгибающийся под тяжестью аппаратуры, он направился на вокзал, где потребовал в кассе билет до Ахтыгата. Кассир сказал, что такой станции он не знает и посоветовал лететь самолетом.
В аэропорту тоже развели руками. То же самое произошло на автовокзале и в речном порту. Озадаченный Старков, не желая упускать выгодное дельце, решил отправиться автостопом.